El Barcelona y Villarreal no desaprovecharon el pinchazo del Real Madrid, el s�bado en Sevilla (2-0), y con sus victorias ante el Betis (3-0) y el Atl�tico de Madrid (3-4) se colocan a un punto del l�der, en una und�cima jornada de la Liga espa�ola en la que el Levante sum� su primera victoria de la temporada; 3-0 contra el Almer�a.
El Barcelona, en el que Frank Rijkaard sum� su triunfo cien en Liga, sigue sin deslumbrar como se espera, pero parece recuperar, por lo menos, el acierto de Ronaldinho, y eso es mucho. El "ga�cho" marc� el jueves el �nico tanto de su equipo en Valladolid y, tres d�as despu�s, asegur� el triunfo con dos golpes francos perfectos frente a un mediocre Betis, que con H�ctor C�per en el banquillo no soluciona los problemas del curso anterior.
Previamente, hab�a encarrilado la victoria el franc�s Thierry Henry, que por el momento aporta m�s a su estad�stica personal que a su equipo.
El Villarreal, mientras, logr� un triunfo m�s importante de lo que reflejan los puntos. Primero, porque se a�pa al grupo de los favoritos al t�tulo y, adem�s, porque hizo mella en el Atl�tico, que se dej� ante los del chileno Manuel Pellegrini parte de la euforia alcanzada el mi�rcoles, frente al Sevilla.
Atl�tico y Villarreal luchaban en el Calder�n no s�lo por asentarse en la zona de la Liga de Campeones, sino por confirmar sus aspiraciones.
Ambos las confirmaron. El conjunto del mexicano Javier Aguirre, porque ya sabe que con el segundo ataque m�s potente del campeonato (23 goles) no le basta mientras mantenga una defensa tan vulnerable. El de Pellegrini, porque sigue sin echar en falta a Rom�n Riquelme, un lujo que se permite gracias a la experiencia del franc�s Robert Pires, a la confirmaci�n de las esperanzas depositadas en el joven Giuseppe Rossi y al renacimiento del turco Nihat Kahveci, autor de los dos �ltimos goles (69 y 90).
A orillas del Manzanares se vivi� otro duelo intenso, tanto como el que ofrecieron los rojiblancos el mi�rcoles contra el Sevilla (4-3), pero esta vez la moneda cay� del reverso (3-4).
Confiado en su poder ofensivo, que le permite no notar ni la ausencia del uruguayo Diego Forl�n, el Atl�tico, acostumbra a intercambiar golpes, pero hoy se top� con un Villarreal cuyo principal m�rito fue la fe en sus posibilidades, una virtud que le permiti� remontar en tres ocasiones un marcador adverso, ante un rival hundido por su defensa y que fall� un penalti por medio del argentino Maxi Rodr�guez.
Cuarto, el Valencia da por cerrada la crisis que abri� su presidente hace una semana con el despido de Quiqu� S�nchez Flores. En la transici�n hacia la etapa de Ronald Koeman, el conjunto valenciano fue humillado por el Real Madrid (1-5), pero recuper� la calma con dos goles de Fernando Morientes en Mallorca, que le mantienen en Liga de Campeones.
En los puestos de UEFA sigue el Atl�tico, acompa�ado del Espanyol, que de nuevo dispuso del oportunismo de Ra�l Tamudo para sumar en el �ltimo momento. Lo hizo en Santander (1-1), gracias a un penalti transformado por su capit�n en el minuto 90.
El Zaragoza, como el Racing, sobrevive en zona de nadie, lastrado por una irregularidad que le hace impredecible; tan pronto golea al Villarreal como sucumbe frente al Valladolid (2-3).
El club castellano ha demostrado que, muchas veces, la calma es el mejor remedio en tiempos de crisis. Fue renovar a Mendilibar y el Valladolid remont� con resultados como el de hoy, su primera victoria de la historia en La Romareda.
Con tanta capacidad para romper pron�sticos como el Zaragoza, Osasuna y Deportivo siguen sin fijar sus objetivos.
Los primeros, perdieron en el Reyno de Navarra contra el Getafe, que logr� su primera victoria a domicilio con Michael Laudrup (0-2). El Deportivo de Miguel �ngel Lotina venci� en Murcia (0-2 con un nuevo gol del mexicano Andr�s Guardado).
La gran sorpresa la protagoniz�, sin embargo, el Levante, el peor colista de Europa, que se destap� con una goleada ante el Almer�a, gracias al acierto del italiano Christian Rigan�, autor de tres tantos que da al equipo de De Biasi la primera victoria en el campeonato.
La und�cima jornada se cerr� con el triunfo del Athletic (2-0) ante el Recreativo, gracias a dos goles de Joseba Etxeberria, en su partido 400 con la camiseta del Athletic.
El delantero de Elgoibar ha enterrado definitivamente la mala suerte que le acompa�� durante tres a�os y medio en San Mam�s, donde no lograba marcar desde 2004 hasta esta temporada.